Используется когда речь идет об одном из предметов, а не о конкретном предмете. То есть используется с исчесляемыми существительными в единственном числе. Стоит помнить, что ориентироваться нужно на английский словарь, слово в русском может быть исчесляемым, но в английском оно будет считаться не исчесляемым.
Артикль `a` употребляется перед существительным, которое начинается с согласного звука. Артикль `an` перед существительными, начинающимеся с гласного звука. Важно, речь идет именно про звуки, а не буквы.
